Veel tekstschrijvers hebben last van de ‘haarziekte’: zij verwijzen naar mannelijke en zelfs naar onzijdige woorden met ‘haar’.

Ook Social Dutch is ermee besmet: “Vannacht maakte het bedrijf Facebook haar nieuwe gebruikers aantallen bekend.”

Mannelijk, vrouwelijk of onzijdig?
Of een woord mannelijk is, kun je niet altijd weten. Maar wel of een woord onzijdig is. Dan hoort er het lidwoord het bij. Naar een onzijdig zelfstandig naamwoord (een ‘het-woord’) verwijs je met het bezittelijk voornaamwoord zijn. Dus: het bedrijf en zijn medewerkers.
Behalve bij woorden als het meisje en het vrouwtje. Bij personen en ook bij dieren geeft het biologische geslacht de doorslag.

Lastiger is het met zelfstandige naamwoorden die het lidwoord de hebben. Is zo’n woord mannelijk of vrouwelijk? Het Groene Boekje geeft hiervoor de oplossing. Als het Groene Boekje geen de (m.) (= mannelijk), de (v.) (=vrouwelijk) of het (= onzijdig) vermeldt, is het woord zowel mannelijk als vrouwelijk. Raadpleeg zo nodig een woordenboek.

De Taaladviesdienst van Onze Taal heeft een en ander in een handig schemaatje gezet.